Der „Vélosud“ ist ein brandneuer, 658 Kilometer langer Radweg, der eine leichter zugängliche Alternative zu den Pyrenäen bietet. Von Biarritz bis Barcarès verläuft diese Route entlang der französischen Seite der Pyrenäen und durchquert die malerischen Landschaften des Pyrenäen-Piemonts. Der Vélosud umgeht zwar die legendären aber sehr schwierigen Bergpässe und hebt stattdessen das kulturelle Erbe der verschiedenen Regionen der Pyrenäen hervor, wie beispielsweise des Baskenlandes und des Béarn. Der Radweg bietet Ausblicke auf die Gipfel der Pyrenäen und führt durch herrliche Täler und zahlreiche malerische Dörfer: Urt, Salies-de-Béarn, Sauveterre de Béarn, Nay... Ganz zu schweigen von größeren Städten wie Biarritz, Bayonne, Pau und Lourdes. Vom Rocher de la Vierge in Biarritz über das Château de Pau bis zum Wallfahrtsort Lourdes ist es unmöglich, eine vollständige und erschöpfende Liste der Sehenswürdigkeiten zu erstellen, die entlang der Vélosud-Route zu entdecken sind.
1. Tag: Anreise nach Biarritz
Biarritz ist einer der bekanntesten Badeorte Frankreichs und bezaubert durch seine schönen Strände. Seine herrlichen Strände und Surfmöglichkeiten, Thalassotherapie-Behandlungen und zahlreichen Golfplätze werden von Menschen aus aller Welt geschätzt. Bei Ihrer Ankunft erhalten Sie die Reiseunterlagen in englischer oder französischer Sprache sowie Ihr Leihrad, sollten Sie eines gebucht haben.
2. Tag: Biarritz > Urt, ~31 km
Beginnen Sie Ihre Reise mit Blick auf den Ozean, im Herzen von Biarritz. Genießen Sie die Küstenlandschaften, von den Klippen des Leuchtturms bis zu den goldenen Sandstränden von Anglet. Der Fluss Adour führt Sie in die Stadt Bayonne, deren architektonisches Erbe zum Verweilen und Nachdenken einlädt. Erkunden Sie in Bayonne die Stadtmauern von Vauban, die die Stadt umgeben. Die ersten Stadtmauern wurden von den Römern erbaut, als die Stadt noch ein römisches Castrum namens Lapurdum war. Entdecken Sie die Kathedrale Sainte-Marie, Grand Bayonne und Le Petit Bayonne, einen lebendigen, jungen und dynamischen Ort zum Leben. Die Etappe führt weiter entlang des Ufers des Flusses Adour zum kleinen Hafen von Urt.
3. Tag: Urt > Salies-de-Béarn, ~47 km
Die Ufer des Adour und dann des Bidouze führen Sie sanft bergab durch die Ausläufer der Pyrenäen. Auf dieser Etappe kommen Sie am Château de Gramont in Bidache vorbei. Dieses unter Denkmalschutz stehende Bauwerk ist ein außergewöhnliches Beispiel für die architektonische Entwicklung der Burgen seit dem Mittelalter. Nach einem Brand im Jahr 1523 wurde es von der Familie Gramont wieder aufgebaut und in ein herrschaftliches Schloss umgewandelt. Von der Spitze seines Bergfrieds aus können Sie ein 360°-Panorama auf das Bidouze-Tal und die Pyrenäen bewundern.Sie beenden Ihre Reise in Salies-de-Béarn, einer charmanten Kleinstadt, die für ihre Salzquellen bekannt ist. Es ist ein wahres Naturjuwel, wo Thermalwasser seit der Antike wegen seiner heilenden Eigenschaften genutzt wird. Zu den Sehenswürdigkeiten, die man gesehen haben muss, zählen die alten Salinen, die Thermalbäder, das Museum für Salz- und Béarnaise-Traditionen und die Krypta von Bayaà.
4. Tag: Salies-de-Béarn > Orthez, ~37 km
Von Salies-de-Béarn aus verlassen Sie für einen Tag die klassische „Vélosud”-Route entlang des Gave de Pau und fahren in Richtung Sauveterre-de-Béarn am Ufer des Gave d'Oloron. Dieses mittelalterliche Dorf, das zu den „schönsten Dörfern Frankreichs” zählt, bietet mit seinen gepflasterten Straßen, Fachwerkhäusern und seiner beeindruckenden Festungsburg eine Reise in die Vergangenheit. Mit Blick auf den Gave de Pau entdecken Sie die majestätische Kirche Sainte-Marie, die Brücke „Pont de la Légende” und den Turm Monréal. Die ehemalige Hauptstadt des Béarn, Orthez, lädt Besucher ein, die Pont Vieux aus dem 14. Jahrhundert, das Wahrzeichen der Stadt, zu entdecken. Besuchen Sie unbedingt den Moncade-Turm, ein beeindruckendes Überbleibsel einer alten Befestigungsanlage, sowie die Kirche Sainte-Jeanne-d'Arc.
5. Tag: Orthez > Pau, ~55 km
Der See von Orthez bietet eine Vielzahl von Wassersportaktivitäten wie Angeln, Kanufahren und Tretbootfahren in einer ruhigen und grünen Umgebung. Mehrere Wanderwege durchziehen die Umgebung und bieten herrliche Ausblicke auf die Landschaft des Béarn. Die Hauptstadt des Béarn, Pau liegt am Fuße der Pyrenäen. Die Stadt genießt eine außergewöhnliche Lage mit atemberaubendem Blick auf die Berge. Pau ist bekannt für sein Schloss, die Residenz der Könige von Navarra, in dem heute ein Museum zur Geschichte der Region und der Königsfamilie untergebracht ist. Verpassen Sie nicht den Boulevard des Pyrénées, einen ikonischen Ort, der einen spektakulären Panoramablick auf die Pyrenäen bietet!
6. Tag: Pau > Lourdes, ~50 km
Auf dieser letzten Etappe von Pau nach Lourdes haben Sie die Möglichkeit, das charmante Dorf Nay mit seiner typischen südwestlichen Bastidenarchitektur und anschließend den Wallfahrtsort Notre-Dame de Bétharram in Saint-Pé-de-Bigorre zu entdecken. Diese Kirche, die im 17. Jahrhundert von den Priestern der Kongregation von Bétharram gegründet wurde, ist der Jungfrau Maria gewidmet und zieht jedes Jahr viele Pilger an. Nur wenige Kilometer vom Heiligtum entfernt befinden sich die Höhlen von Bétharram, eine beeindruckende Naturstätte, die zu den schönsten der Region zählt. Dieses im 19. Jahrhundert entdeckte Höhlensystem besteht aus mehreren Galerien, Kammern und geologischen Formationen, die diesen Ort zu einem wahren Meisterwerk der Natur machen. Sie setzen Ihre Reise entlang des Flusses Gave de Pau fort und erreichen die Stadt Lourdes am Fuße der Pyrenäen, die weltberühmt ist für ihre Marienwallfahrt. Das Grotte von Lourdes mit ihren berühmten Massabielle-Höhlen ist das Herzstück der Stadt. Hier soll Bernadette Soubirous 1858 ihre Erscheinungen gehabt haben, und heute kommen Millionen von Pilgern zum Beten und Meditieren hierher, in der Hoffnung, Heilung und inneren Frieden zu finden. Die Bäder von Lourdes, in denen Gläubige in das Wasser der Wunderquelle eintauchen, sind für viele Besucher ebenfalls eine Tradition.
7. Tag: Individuelle Abreise
